# La Fête de la science : origine, principe, comment en profiter

> Fête de la science : créée à l'initiative d'Hubert Curien en 1991, gratuite chaque octobre ; formats, programme national et conseils pour profiter des stands.

Paru le 30 septembre 2026 · Par Thibault Ancelin (https://www.sciences-metisses.org/plumes/thibault-ancelin/) · Sciences et société (https://www.sciences-metisses.org/sciences-societe/)

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## Ce qu'il faut retenir

- La Fête de la science est une manifestation nationale gratuite, initiée en 1991 par Hubert Curien, alors ministre de la Recherche et de l'Espace, et portée par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
- Elle a lieu chaque année en octobre, en métropole, en outre-mer et à l'international ; l'édition 2026 se tient du 2 au 12 octobre sur le thème « Saveurs savantes ».
- Villages des sciences, laboratoires ouverts, ateliers et conférences sont recensés dans le programme du site officiel fetedelascience.fr.
- Une visite réussie se prépare : repérer les créneaux sur réservation, viser les stands où l'on manipule, venir avec ses questions.

La Fête de la science est une manifestation nationale gratuite qui a lieu chaque année en octobre : pendant une dizaine de jours, des laboratoires, des universités, des musées et des associations proposent des ateliers, des visites et des rencontres avec des chercheurs, en métropole, en outre-mer et à l'international. Elle a été initiée en 1991 par Hubert Curien, alors ministre de la Recherche et de l'Espace, et elle est portée aujourd'hui par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.

Pour en profiter, le principe est simple : consulter le programme sur le site officiel, [fetedelascience.fr](https://www.fetedelascience.fr/), repérer les événements près de chez soi, et réserver ceux qui l'exigent. Pour 2026, le ministère annonce une édition du 2 au 12 octobre, sur le thème « Saveurs savantes » (dates et thème publiés par le ministère, vérifiés à l'automne 2026).

## D'où vient la Fête de la science

### Une idée d'Hubert Curien

Hubert Curien, physicien de formation, a été ministre de la Recherche à plusieurs reprises entre les années 1980 et 1990. En 1991, il invite le public dans les jardins de son ministère pour en marquer les dix ans et y annonce la création d'une « Science en fête ». Le document retraçant les trente ans de la manifestation publié par l'Archipel des sciences, centre de culture scientifique de Martinique, rapporte cette scène.

Les sources ne s'accordent pas toutes sur l'année de la première édition proprement dite : le ministère parle d'une manifestation « initiée en 1991 », d'autres documents datent le premier rendez-vous de 1992. L'événement a ensuite changé de nom et de saison pour devenir la Fête de la science d'octobre que l'on connaît.

### Le principe : la recherche vient au public

L'idée de départ n'a pas bougé. Plutôt que d'attendre que le public lise des revues scientifiques, on fait sortir les chercheurs de leurs laboratoires, ou l'on ouvre les laboratoires. Les visiteurs rencontrent des personnes qui font la science au quotidien, voient leurs instruments et posent leurs questions directement.

Chaque édition propose un thème national, qui sert de fil conducteur sans être obligatoire pour les organisateurs. Le thème de 2025 était « Intelligence(s) » ; celui de 2026, « Saveurs savantes », tourne autour de la cuisine, du goût et de l'alimentation, selon le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.

## Comment elle est organisée

### Un pilotage national, des coordinations régionales

Le ministère porte la manifestation et en fixe le cadre, avec une page de présentation sur son site, [enseignementsup-recherche.gouv.fr](https://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/fr/fete-de-la-science-50003). Sur le terrain, des coordinations régionales rassemblent les organisateurs : en Bretagne, par exemple, c'est l'Espace des sciences de Rennes qui joue ce rôle. Les universités, les organismes de recherche comme le CNRS, l'Inserm ou l'Inrae, les muséums, les centres de culture scientifique, des bibliothèques et des associations montent ensuite leurs propres événements.

Chaque organisateur inscrit ses animations dans l'espace connecté du site national, qui en fait un programme unique, consultable par lieu. Le ministère publie aussi une charte des événements que les organisateurs s'engagent à respecter.

### Les formats que l'on croise

| Format | Ce qui s'y passe | À savoir |
|---|---|---|
| Village des sciences | Un lieu unique, souvent sur un ou deux jours, avec des dizaines de stands tenus par des chercheurs, des associations, des musées | On circule librement, sans inscription en général |
| Laboratoire ouvert | Visite d'un laboratoire, démonstration d'un instrument | Places limitées, réservation fréquente |
| Atelier | Manipulation, expérience guidée, souvent pour les enfants | Durée et âge indiqués dans le programme |
| Conférence ou débat | Un chercheur présente ses travaux et répond aux questions | Horaires et lieu dans le programme |
| Journées scolaires | Accueil de classes en semaine | Réservées aux groupes inscrits par les enseignants |

Dans beaucoup de villes, le village des sciences est le rendez-vous principal. Les jours de semaine, une partie des animations est réservée aux classes, et les week-ends sont ouverts à tous.

## Comment en profiter

### Préparer sa visite

Le programme officiel permet de chercher par commune ou par région. En le consultant quelques jours avant, on repère trois choses : les événements qui demandent une réservation (souvent les visites de laboratoire), les horaires des villages des sciences, et les animations adaptées à l'âge des enfants s'ils viennent.

J'ai remarqué que les créneaux de laboratoires partent vite, alors que les villages des sciences absorbent beaucoup de monde sans inscription. Un plan raisonnable combine les deux : une visite réservée et une après-midi libre au village.

### Choisir ses stands

Tous les stands ne se valent pas pour tout le monde. Ceux où l'on manipule, où l'on regarde au microscope, où l'on fait soi-même une mesure, retiennent mieux l'attention des enfants qu'un panneau à lire. Les adultes, eux, tirent souvent plus d'une conversation de dix minutes avec un chercheur que d'une démonstration spectaculaire.

Quand je passe dans un village des sciences, je m'arrête d'abord là où il y a une expérience en cours, puis je reviens vers les stands plus calmes, quand la foule s'est déplacée. C'est souvent là qu'on a le temps de poser les questions qu'on n'oserait pas poser devant tout le monde.

### Venir avec des questions

Les personnes qui tiennent les stands sont là pour répondre. Une question précise (« comment vous mesurez ça ? », « combien de temps dure une expérience ? », « qu'est-ce qui vous a surpris ? ») ouvre souvent une discussion bien plus riche qu'une visite silencieuse. On entrevoit alors la partie cachée de la recherche : les essais ratés, les instruments à étalonner, les mois d'attente avant un résultat.

**Avec des enfants**

Les ateliers indiquent en général un âge minimal, et ce repère est fiable : en dessous, l'enfant s'ennuie ou décroche. Pour les plus petits, les stands où l'on touche (roches, graines, instruments simples) marchent mieux que les conférences. Une idée qui fonctionne bien : choisir avant de partir une question que l'enfant posera lui-même à un chercheur. Il repart avec sa réponse, et souvent avec l'envie d'en poser d'autres.

### Prolonger après la visite

Une visite laisse souvent une question en suspens. La plupart des stands donnent une adresse de site, une fiche, un nom de laboratoire : de quoi retrouver les travaux présentés. Certains visiteurs découvrent aussi qu'ils peuvent contribuer eux-mêmes à la recherche, par exemple en comptant des oiseaux ou en classant des images ; c'est le sujet de notre article sur les [sciences participatives](/sciences-societe/sciences-participatives/).

## Le thème 2026 : des sciences dans l'assiette

Avec « Saveurs savantes », l'édition 2026 met en avant la chimie, la physique et la biologie de ce qu'on mange. Le sujet se prête aux expériences de cuisine, qui montrent un principe avec trois ustensiles. Un glaçon qui fond dans une casserole sans que la température bouge, c'est déjà un changement d'état et un palier de température, que nous détaillons dans l'article sur les [états de l'eau](/eau-terre/etats-de-l-eau/). Les champignons de nos plats, eux, ont souvent une vie souterraine insoupçonnée, racontée dans l'article sur les [mycorhizes](/vivant/mycorhize/).

## Ce que la Fête de la science ne remplace pas

Une visite d'une heure ne fait pas de quiconque un spécialiste, et les chercheurs présents le savent. Le but est ailleurs : voir que la science est faite par des gens, avec des méthodes, des doutes et des instruments. Le reste de l'année, les musées, les médiathèques et les centres de culture scientifique prennent le relais avec leurs propres programmes.

La rubrique [Sciences et société](/sciences-societe/) revient sur la façon dont la recherche se fait et se partage, et l'[index des articles](/index-des-articles/) donne la liste complète de nos sujets.

## Fête de la science : les questions qu'on se pose avant d'y aller

**Qui est à l'origine de la Fête de la science ?**

Hubert Curien, alors ministre de la Recherche et de l'Espace, qui l'a initiée en 1991 sous le nom « Science en fête ».

**À quoi sert le thème national ?**

C'est un fil conducteur proposé chaque année, sans être obligatoire pour les organisateurs ; en 2026, il s'agit de « Saveurs savantes », autour de la cuisine et du goût.

**Qu'est-ce qu'un village des sciences ?**

Un lieu unique, souvent sur un ou deux jours, où des chercheurs, des associations et des musées tiennent des dizaines de stands ; on y circule en général sans inscription.

**Faut-il réserver ?**

Pas pour la plupart des villages des sciences, mais souvent pour les visites de laboratoires et certains ateliers, dont les places sont limitées.

**Comment rendre la visite intéressante pour un enfant ?**

En respectant l'âge indiqué pour les ateliers, en privilégiant les stands où l'on touche et en préparant une question qu'il posera lui-même à un chercheur.


À lire ensuite : [Une expérience de cuisine à refaire : les états de l'eau et leurs changements](https://www.sciences-metisses.org/eau-terre/etats-de-l-eau/)


## Et si on vous demande…

**Quand a lieu la Fête de la science ?**

Chaque année en octobre. Pour 2026, le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche annonce une édition du 2 au 12 octobre, en métropole, en outre-mer et à l'international.

**La Fête de la science est-elle gratuite ?**

Oui, les événements du programme officiel sont gratuits ; certains ateliers ou visites de laboratoires demandent toutefois une réservation, car les places sont limitées.

**Qui a créé la Fête de la science ?**

Elle a été initiée en 1991 par Hubert Curien, alors ministre de la Recherche et de l'Espace, d'abord sous le nom « Science en fête ».

**Où trouver le programme près de chez soi ?**

Sur le site officiel fetedelascience.fr, où les organisateurs inscrivent leurs événements ; on peut y chercher par commune ou par région.